Max Weber (1864-1920) hukuk sosyolojisinin ilk kuramsal temellerini atmıştır. Elbette hepsi bununla sınırlı değil. Hukuk konusunda Weber rasyonaliteyi, bir eylemin ya da kararın genel bir kuralı takip etmesi, ayrıca hukuki kaynaklar hiyerarşisi fikrinde ve hukuk sisteminin eksiksiz olduğu iddiasında ifade edildiği gibi kurallar dizisinin sistematik karakteri olarak görmektedir. 

Bu çalışmanın Hukuk Sosyolojisi adını alması yazarın ölümünden sonra eşi Marianne Weber ile olmuştur. Tübingen'deki Mohr Siebeck yayınevi yaklaşık 50 yazarın yer alacağı büyük ölçekli bir kitap çıkarmayı planlıyordu (Handbuch der politischen Ökonomie). Weber de bu kitapta "Ekonomi ve Toplum" başlıklı III. bölümü üstlenmişti. 1920'de beklenmedik bir şekilde zatürreden öldüğünde, Ekonomi ve Toplum'un ancak ilk bölümünün dört kısmını yayınevine teslim edebilmişti. Diğer bölümler ise Birinci Dünya Savaşı'ndan önce yazılmış olan el yazmalarından oluşuyordu. Bunlar Weber'in eşi Marianne Weber tarafından derlenerek Ekonomi ve Toplum'un ilk kez 1922'de yayımlanan baskısına dahil edildi. 1960 yılında, "Soziologische Texte des Luchterhand Verlag" serisinde Hukuk Sosyolojisi müstakil bir eser olarak yayımlandı.