Sosyalist gerçekçilik akımının kurucusu kabul edilen, Rus yazar Maksim Gorki, beş kez Nobel Edebiyat ödülüne aday gösterilmiş, Stalin devri Rusyasındaki gizemli ölümüne kadar, hem Sovyetlerde hem de bütün dünyada Rus romancıların en ünlü ve en iyi yazarlarından biri kabul edilmiştir. Gorki’nin hayatı ve romanları, Rusya’nın Sovyet öncesi ve Sovyet tecrübesinin apaçık bir yansıması olarak da görülebilir. Tolstoy ve Çehov ile yakın arkadaşlıkları olan ünlü Rus romancı, yazarlık ününü kazanmadan yaklaşık on beş yıl önce sık sık iş değiştirmiş ve Rus coğrafyasını baştan aşağı dolaşmıştır.

Bu seyahatlerde edindiği izlenimler, daha sonra da yazdıklarını beslemeye devam etmiştir. Gorki’nin Çocukluğum, Ekmeğimi Kazanırken ve Benim Üniversitelerim’den oluşan üçlemesi, Rusça yazılmış en güzel otobiyografilerin başında gelmektedir.