Japonya’ya geldiğinde gördü ki burası hiç de Batı’da bulunduğu zamanlar Marco Polo’nun seyahatnamelerinde okuduklarına benzemiyordu. Şeytan, Aziz Franciscus’un peşine takılıp takdire şayan bir tavırla ortalıkta gezinirken içinden gizlice bunları geçiriyor ve kendinden gayet memnun bir biçimde gülümsüyordu. Ancak bir sorun vardı ve Şeytan’ın bile bu konuda yapabileceği bir şey yoktu.

Japon kısa öyküsünün babası Ryūnosuke Akutagawa’nın bu özel seçkisinde Akira Kurosawa’nın doğrunun sübjektifliğini ele alan meşhur filmine de ilham olan Raşōmon ve Çalılıklar Arasında öykülerinin yanı sıra yedi önemli eseri daha yer buluyor: Tütün ve Şeytan, Batı’dan Japonya’ya gelen Şeytan’ın yoldan çıkaracak birini arayışını; Kesa ile Moritō, bir samurayın takıntılı aşkının doğurduğu acı sonuçları; Ejderha, bir keşişin şakasının yarattığı akılalmaz beklentiyi; Sonbahar Dağları, kusursuz bir tabloyu ve hakkındaki şaibeleri; İmo-Gayu, arzusu peşinde uzun yollar kateden bir adamın düştüğü ironik durumu; Büyü, sınırsız büyü gücüne sahip olabilmek için açgözlülüğüyle savaşan bir adamı; Burun ise uzun burnu yüzünden alay konusu olmaktan bıkan bir zen ustasını konu alıyor.

“Burun eserini çok ilginç buldum. Komik olmaya çalışmadan, sade ve ciddi bir şekilde mizah dolu ki bu da ince bir zevkin göstergesi.”

—Natsume Sōseki