Ira M. Lapidus’un bu kitabı İslam Şehri çalışmaları literatüründe oldukça önemli bir yer tutmaktadır.  Eser, bu alanda üretilen ilk dönem oryantalist metinlerin ötesine geçmiş ve İslam şehirlerini Batı merkezli bir kıyasa kapılmadan kendi orijinal dinamikleri üzerinden incelemiştir. Bu bakımdan eser, kendisinden sonraki pek çok çalışmaya da öncelik etmiş ve revizyonist bir şehir tarihçiliğinin ortaya çıkmasında etkili olmuştur.

Müslüman Şehirler, oldukça geniş bir zaman aralığında Şam, Halep, Kahire başta olmak üzere Memlük şehirlerini odağına alıyor. Kitap boyunca bu şehirler bir güç ilişkisinin merkezine yerleştirilerek ulema, ileri gelenler ve asker sınıfları üzerinden incelenmektedir. Bu şehirlerde görülen ekonomik aktiviteler, yerel ve uluslararası ticaret, şehirleri geliştiren ve dönüştüren dinamikler, vakıflar ve patronaj ilişkileri, isyanlar ve savaşlar ve tabi sürekli değişen siyasi atmosfer Lapidus’un temel noktalarını oluşturmakta ve kitap bu hususlar etrafında gelişmektedir.