Yüzyıllar boyu siyasi liderlerin kulağına küpe olan onlarca şey öğütledi Machiavelli, gerektiği zaman bir iyiliğe vesile olacak fenalıklardan kaçınmamak gibi, örneğin. Tam da bu yüzden, adı hâlâ ikiyüzlülük ve aldatmacayla birlikte anılıyor. Oysa, yaşamının çalkantıları ve yapıtının satır aralarından damıtılan ilkelerin bu kolaycı yorumlarla sınırlanmış ufku aşan bir derinliğe, bir uzgörüye sahip olduğu fikri de alabildiğine yaygındır.

Yaşayan en abidevi siyaset tarihçisi ve siyaset felsefecilerinden biri olan Quentin Skinner, bu temel ilkeleri benzersiz bir açıklıkla çözümlediği tartışmasında, mümkün olabilecek en özellikli, en hatırda kalmaya değer monografilerden birine imza atıyor.