Noam Chomsky, modern çağın önde gelen entelektüellerinden birisi olarak kabul edilmektedir. Chomskyn' in meseleleri ele alış biçimi, toplumsal aydınlanma adına örnek bir yaklaşım olarak görülebilir. Analizlerini ayırt edici kılan, "orijinal" bir düşünce ortaya atması değil, iktidar kurumlarının işleyişini ve aldatmacalarını zengin bir olgusal temele dayanarak deşifre etmesidir.

"İktidarı Anlamak" kitabına, Chomsky'nin siyasi düşüncesinin genel bir özeti olarak yaklaşabiliriz. Elinizdeki kitap, Chomskyn' in 1989-1999 yılları arasında çeşitli tartışmalar ve halka açık toplantılarda kendisine yöneltilen sorulara verdiği yanıtları bir araya getiriyor. Bu malzeme ilk kez bu kitapta okurla bulusuyor.

Yapılan tartışmalar, ABD’nin saldırgan dış politikası, Ortadoğu ihtilafı, modern medyanin işleyişi, küreselleşme ve "piyasa" ekonomisi, çevre krizleri, askeri-sanayi kompleks, üniversitelerin ve aydınların işlevi, sosyal bilimlerde ideolojik denetim, bilim ve insan doğasi, komplo teorileri, yeni baskı biçimleri, nükleer silahsızlanma ve barış hareketleri, reel sosyalizm deneyleri, şiddet içermeyen eylem, anarşizm, Marksist teori ve Leninist entelijansiya, toplumsal mücadelelere dönük stratejiler ve başka konuları içeren geniş bir alana yayılıyor.