İktidar nedir sorusuna "Bir siyasi iktidar tipi olarak, modern devlet" cevabı verilebilir. Ama bu tanımda iktidar, yalnızca sınırlı bir boyutuyla, modern kavramlar sistemi içinde ele alınmıştır. İktidar'ı ve iktidarları tanımlamak için bundan fazlası gerekir. Çok yönlü bir yaklaşım, en basitinden en karmaşığına her sosyal düzenlemenin kaçınılmaz olarak evrensel bir modele sadık kaldığını gösterir. Farklı toplum tiplerini birbirinden ayıran sınırlar ötesinde, iktidarın insanlıkla yaşıt iki boyutu daha vardır: "Yasa ve Uygulama İlişkisi"; "Cinsel Hegemonya"... Yasanın uygulanmasında ve düşünülmesindeki çifte farklılık modern toplumu eski toplumlardan, eski toplumları da birbirinden ayırırken, yine de her biri salgıladığı yasa/uygulama ilişkisi üstünde hukuki ve siyasi nitelik kazanır. Ayrıca sosyallik, bir başka tarihi boyutu, bir cinsin diğeri üzerindeki keyfi hakimiyetini yaratır:

- Siyasi iktidar tipleri arasından biri olarak ulus-devlet ya da "Sivil Toplum Tanrısı".

- Her toplumu Yasa'nın belirleyiciliği altında düzenleyen ilişki ya da "Yasa ve Kılıç".

- Yöneten cinsin yönetilen cins üstündeki baskısı ya da "Siyasi İktidarın Cinsiyeti".

Cemal Bâli Akal, “İktidarın Üç Yüzü”nde devlet kuramı, siyaset kuramı, siyasi tarih, kamu hukuku, siyasi ve hukuki antropoloji alanlarında dolaşıyor.