Geç 18. yüzyıldan erken 20. yüzyıla kadar olan zamanda, İslâm Ortadoğusu üzerinde odaklanan yazar, bu kitapta bağımlı insanların Osmanlı toplumlarında köleleştirmeyi nasıl yaşadıklarını inceliyor.

Yazarın mahkeme kayıtları ve daha önce incelenmemiş başka birincil kaynaklara dayanarak yaptığı araştırma, ülkelerinden zorla koparılan ve kendilerine yabancı Ortadoğu kültürlerine nakledilen Afrikalı ve Çerkesler hakkındaki önemli ve yeni bilgileri ortaya çıkarıyor. Yazar, köleleştirilmiş kişilerin deneyimine dünya kölelik tarihi bağlamında yaklaşırken, kölelik bağlarına orijinal bir perspektiften bakarak geleneksel efendi-köle tahakküm paradigmasından ayrılıyor ve kölelerin kendi durumlarına verdiği tepkilere ve onların görüş noktasına doğru hareket ediyor. Toledano, keskin ve orijinal sezişleri sayesinde köleleştirme hakkında yeni düşünce yolları önerirken gerçek bir tarih perspektifini kölelerin kendi sesleriyle geliştiriyor.