Arapçada mesel örnek, misal, atasözü, darb-ı mesel, benzer, eş, denk gibi anlamlara gelir.

Arap mesellerinde bazı yönleriyle meşhur olmuş insanlar olduğu gibi birçok hayvan da belirgin özellikleriyle mesel konusu haline gelmiştir. Örneğin arslan cesaret, kurt düşmanlık ve gaddarlık, yılan ve timsah zalimlik, tilki ise kurnazlık, sembolü olarak anılır. Aynı zamanda çöl, ağaç, bitki, dağ, ova, vadi ve şehir adları da Arap mesellerinde kullanılır.

Bunların yanında mesel haline gelmiş pek çok hadis-i şerif de bulunmaktadır.

Arapçada deyim kavramı ise tabir olarak ifade edilmektedir.