Doğu ve Batı dünyasının efsanevi hikâyelerini bir şiirinde dile getiren Rudyard Kipling; “East is East and West is West, and never the twain shall meet” (Doğu Doğudur, Batı da Batı ve bu ikisi asla birleşemeyecektir) der, ancak yine de Klipling, aynı şiirin devamında “dünyanın iki ucundan iki kuvvetli adam bir araya gelse, bu ayrılık ortadan kalkar” diye de düşünmeden edememiştir. Bu kitapta, hiç bir zaman bir araya gelemeyeceği düşünülen bu “iki ayrı dünya”nın, Yeni ve Yakın Çağ’da geçirdiği değişim ve evrim ele alınmıştır.