Kahvehaneler 16.yüzyılda ortaya çıkmış ve çok kısa bir sürede yaygınlık kazanmış mekanlar olarak dikkat çekmektedir. Kahve bitkisinden yapılan içeçeği içme, kahvehanelerde öncelikli amaç gibi görünsede bu amacın daha sonraları ikincil bir konuma düştüğü ve sohbet etme/hoşça vakit geçirme anlayışının ön plana çoktığı görülmektedir. Aslında kahvehaneler ortaya çıktıkları tarihden itibaren uzun bir süre, toplumdaki aktivitelerin merkezi gibi işlem görmüşlerdir.

Sohbet etmenin yanı sıra musiki dinlenilmesi, şiir ve kitap kaleme alınmasıve okunması, aydınların tartışma mekanı olması, birtakım eğlencelerin düzenlenmesi vs. dikkat çeken aktivitelerden sayılabilir. Değişim her alanda olduğu gibi kahvehanelerin fonksiyonlarında da olmuş ve bu değişim sonunda kahvehanelerin bazı fonksiyonları ortadan kalkarken, yeni bir takım fonksiyonlar üstlenmişlerdir.

Bu mekanlar bazı dönemler sapma hareketinin merkezleri gibi algılanmış ve yönetimlerce yıktırılmış, bazı dönemlerde ise, üst düzeydeki devlet adamlarının ve entellektüellerin en gözde uğrak yeri olmuşlardır.