Edebiyat, onu üretenler ve üretilen değerlerle varlık gösterir. Hayatın içindelik, değerler ve izdüşümler, eserlerin değerlendirilmesinde diğer ele alınan unsurlarla birlikte önemli göstergelerdir. Edebiyat tarihi, dönemler ve yazarlar üzerinden eserlerin değerlendirildiği çalışma alanıdır.

Türk edebiyatı İslamiyet'ten önce, İslamiyet etkisinde ve Batı etkisinde çeşitli dönemlere ayrılarak incelenir. Eserler üzerinden şair ve yazarlara ulaşmak kısmen mümkündür. Bugün roman ve hikâyelerden şiirlere kadar pek çok eserde yazar ve şairin biyografisine ait bilgiler, imgeler, anılar veya isimler ele alınıp değerlendirilmektedir.

Edebiyatımızda yenileşmenin izlerini sürdüğümüz ilk dönem olan Tanzimat Dönemi 31 Ağustos 1876'da tahta çıkan II. Abdülhamit dönemine etkilerini kısmen taşımakla birlikte; bu dönem II. Abdülhamit'in yönetim anlayışının yorumlanması ve toplumsal olaylar bakımından "1. Meşrutiyet ve İstibdat Devirleri" diye adlandırılmaktadır.

Tanzimat ve Servet-i Fünün edebiyatları, toplumsal ortamın ve her şeye rağmen politik izdüşümün etkisinde varlığını gösterir. II. Abdülhamit dönemi içinde varlık gösteren Servet-i Fünün edebiyatı ise içe dönük bireysellikle inşa edilen eserler üzerinden şairlerin incelendiği bir dönem olarak ön plana çık- maktadır.